หนึ่งในบิ๊กไฟว์แห่งป่าลุ่มสาละวิน เป็นสัตว์ยอดปรารถนาของพรานสมัครเล่นทุกคนที่ขอพิชิตมันสักครั้งในชีวิต
บทบาทที่สำคัญของกระทิงในเรื่องเพชรพระอุมา มีดังนี้
-
เป็นเพชฌฆาตที่หยิบยื่นความตายให้กับครูพรานผู้ยิ่งยง
นั่นคือ หนานไพร
-
เป็นสัตว์ประเภทเดียวที่สามารถส่งจอมพราน รพินทร์
ไพรวัลย์ เข้าไปนอนรักษาตัวในโรงพยาบาลได้ นั่นคือ กะทิงตัวที่ 54
ในชีวิตของเขา
-
ไอ้จ้าว กระทิงโทนที่รพินทร์กับบุญคำตามล่าจนมาได้ตัวที่หุบหมาหอน
แต่มันก็ยังไว้ลายฝากขวงของมันเข้าตัวบุญคำจนต้องมีอาการวิปริตคล้ายกะทิงในค่ำคืนนั้น
-
ในภาคแรก กระทิงแม่ลูกอ่อนที่ไชยยันต์ยิงบนห้างแล้วไม่อยู่ต้องกลายเป็นกระทิงลำบาก
จนต้องออกตามกับรพินทร์ สุดท้ายก็สามารถพชิตมันลงได้
-
แต่มันก็สามารถฝากรอยแผลให้กับรพินทร์อีกจนได้ ทำให้รพินทร์ต้องถึงมือศัลยแพทย์สาวสวยให้เยียวยาเป็นครั้ง
-
ภาคที่สอง ก่อนที่คณะรพินทร์จะเดินทางเข้าสู่หมู่บ้านตะเคียนทอง
ก็ต้องมา เผชิญหน้ากับกระทิงลำบากในป่าไผ่ สุดท้ายมันก็ถูกคริสติน่าคว่ำลงได้
ด้วยปืนเอ็ม 16 หรือเออาร์15 แต่ก่อนหน้านั้นมันก็ยังฝากฝีมือเอาไว้โดยเหยียบกระเหรี่ยงสะเอิงเสียจนไส้ไหล
ข้อมูลด้านสัตววิทยา
นักสัตวศาสตร์แยกกระทิงออกเป็น 3 ชนิดย่อยคือ
1. กระทิงพันธุ์อินเดีย
(Bos gaurus gaurus Smith)
2. กระทิงพันธุ์พม่า
(Bos gaurus readii Lydekker
3.กระทิงพันธุ์มลายู
(Bos gaurus hubbacki Lydekker)
ตามปกติแล้วกระทิงชอบอาศัยอยู่ตามป่าดงดิบเขาที่มีน้ำท่าสมบูรณ์
ไม่ชอบป่าเต็งรังเท่าใดนักเพราะอากาศร้อนและชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง บางครั้ง
ฝูงอาจจะใหญ่มาก มีจำนวนรวมกันมากกว่า 20ตัว และเมื่อถูกศัตรูรบกวน มักวิ่ง
หนีกระจัดกระจายกันออกไป กระทิงตัวผู้บางตัวเมื่อโตเต็มที่เข้าวัยอาวุโสมักจะ
ชอบออกหากินเดี่ยว ๆซึ่งมักจะเรียกว่า "กระทิงโทน" และพร้อมจะวกกลับเข้าฝูง
ทันทีในช่วงฤดูผสมพันธุ์
อาหารของกระทิง มีทั้งหญ้า
ไม้พุ่ม ไม้ล้มลุก ไม้เถา ไผ่ โดยปกติ กระทิงจะกินพืชเป็นอาหารในปริมาณถึงระหว่าง
40-70 กิโลกรัม และกินน้ำเฉลี่ย 10ลิตรต่อวัน รวมถึงเกลือแร่จากโป่ง
ทั้งโป่งดินและโป่งน้ำซับ
การผสมพันธุ์ กระทิงจะผสมพันธุ์กันมากในฤดูหนาว
ความพร้อมใน การผสมพันธุ์ ของกระทิงหากเป็นตัวผู้จะต้องมีอายุ 3ปี ส่วนตัวเมียจะต้องมีอายุ
ประมาณ 2ปี ระยะเวลาในการตั้งท้อง 9เดือน โดยประมาณจะตกลูกครั้งละ 1ตัว
และเมื่อตกลูกแล้วจะใช้เวลา 2-3เดือนสำหรับการเริ่มผสมพันธุ์ใหม่อีกครั้ง
ลูก กระทิงแรกเกิดจะมีน้ำหนักประมาณ 30 กก. และต้องกินนมแม่อยู่ประมาณครึ่งปี
เศษ กระทิงตัวโตเต็มวัยจะมีน้ำหนักประมาณ 700-800 กก. และมีอายุเฉลี่ย
24-30ปี
ลักษณะรอยเท้า
เรียบเรียงโดย ... มันตู
