กวาง

ปรากฏในเรื่องนั้นบทบาทจะเป็นสัตว์ที่เป็นอาหาร หรือ ผู้ถูกล่า ซะเป็นส่วนใหญ่ แต่มันก็สามารถสร้างวีรกรรมอันลือลั่นขึ้นมาได้ที่โป่งกระทิงด้วยการใช้เขาของมันเสียบเสือดาวที่กระโจนลงมาตะปบ

ข้อมูลทางสัตว์วิทยา
กวางเป็นสัตว์กีบซึ่งมีอยู่ในโลก 17สกุลและมีความแตกต่างกันออกไปทั้งสิ้นเป็น 53 ชนิดพันธุ์ แพร่กระจายอยู่ทั่วไป สำหรับความเป็นกวาง ก็คือเป็นสัตว์พวกที่มีเขา (antler)งอกขึ้นมาและผลัดเขาทิ้งได้ "เขา"ของกวางจะมีแต่ในเพศผู้เท่านั้น มีบ้างที่มีเขาทั้งสองเพศอย่าง เรนเดียร์และก็ยังมีบางชนิดที่ทั้งสองเพศไม่มีเขาเลย เขาจะเป็นส่วนประกอบของกะโหลกศีรษะ และประกอบด้วยกระดูกแข็งที่ถูกรองรับไว้ด้วยฐานรองรับเขา (pedicel) ซึ่งมีผิวหนังปกคลุมอยู่ นอกจากนี้ที่เขาจะปรากฎการแตกเป็นกิ่งก้านซึ่งพวกกวางหนุ่ม ๆจะใช้เป็นอาวุธ กวางหนุ่มเพศผู้นี้จะผลัดเขาทิ้งทุก ๆ ปีระหว่างช่วงเดือนกุมภาพันธุ์ถึงเมษายน หลังผ่านพ้นมรสุมในฤดูผสมพันธุ์ไปแล้ว เขาจะหลุดร่วงไปทีละข้างจนหมดภายในประมาณ 2 สัปดาห์ เขาชุดใหม่ของกวางจะเริ่มงอกใหม่ ในช่วงฤดูหนาวปลายปีนั้น ค่อย ๆ โตค่อย ๆผ่านไปทีละสเต็ป จากที่เริ่มเป็น"กวางเขาอ่อน" มีเขาอ่อนป้อม ๆ มน ๆ ถูกหุ้มในเนื้อเยื่อนุ่ม ๆ เหมือนกำมะหยี่ ก็ค่อยๆยาวขึ้นแข็งขึ้นมีแคลเซียมมาสะสมมากขึ้น และช่วงที่หนังหุ้มเขาเริ่มค่อย ๆ แห้งเหี่ยวลงพร้อม ๆกับลำเขาที่แข็งตัวได้ที่ ช่วงนี้เองที่กวางหนุ่มจะคันและรำคาญจนต้องถูไถกับต้นไม้ การสืบพันธุ์กวางหนุ่มจะอยู่คุมกวางสาวหลายตัวแต่เพียงผู้เดียว และจะผสมพันธุ์กับตัวเมียทุกตัว ยกเว้นตัวเมียที่ต้องให้นมและเลี้ยงลูกก็จะทำให้แม่กวางไม่เป็นสัด ไม่ยอมรับการผสมพันธุ์ในฤดูนั้น กวางตัวผู้สามารถผสมพันธุ์กับกวางตัวเมียได้คราวละเกิน 10ตัว

การเคี้ยวอาหารหรือการเคี้ยวเอื้องของกวางเป็นการบดเคี้ยวไปในแนวราบทางซ้ายทางขวา จนสายใยอาหารแหลกแล้วก็กลืนลงไปใหม่ ไปยังกระเพาะที่ 2ที่ชื่อว่า reticulum ผ่านการหมักไปจนถึงกระเพาะส่วนที่ 3 ชื่อว่า omasum ซึ่งจะถูกดูดน้ำออกอีก แล้วจากนั้นก็ผ่านไปยังกระเพาะจริง ๆ คือกระเพาะส่วนที่ 4 อันมีชื่อว่า abomasum ซึ่งอาหารจะถูกย่อยและดูดซึมไปตลอดเส้นสายของทางเดินอาหารที่สำคัญก็คือ ลำไส้เล็ก สำหรับอาหารจานธรรมดาของกวางป่าก็ได้แก่ ยอดไม้ ก้านอ่อน ใบไม้ หญ้าระบัด กิ่งไม้เล็ก ๆ ไปจนถึงเปลือกไม้ บางชนิด

กวางสามารถวิ่งได้เร็วประมาณ 64 กิโลเมตรต่อชั่วโมงแต่จะวิ่งเร็วได้ในระยะไม่ไกลมากนัก กวางยังว่ายน้ำได้ดี และหากต้องหนีสัตว์ผู้ล่าและมีโอกาสหนีลงน้ำได้กวางมักจะทำและก็อาจจะทำให้รอดตายได้ เนื่องจากมีขายาวกว่าสัตว์ผู้ล่า ทำให้ยืนป้องกันตัวกลางน้ำได้อย่างสบาย

กวางเป็นสัตว์เศรษฐกิจที่ให้ผลผลิตหลายอย่างพร้อมกัน คือ เนื้อ หนัง เอ็น หาง อวัยวะเพศผู้ เขาอ่อน รวมทั้งลูกเกิดใหม่ ซึ่งมนุษย์ถือว่าเป็นสินค้าราคาสูง มีการยอมรับกันว่าเนื้อกวางเป็นเนื้อคุณภาพดี มีไขมันต่ำเพียงไม่ถึง10% ในขณะที่โคมีไขมัน 205% ในประเทศนิวซีแลนด์าจึงมีการเพาะเลี้ยงมากที่สุดในโลก เนื่องจากความเชื่อของชาวเอเชียที่ว่า เขากวางอ่อนเป็นยาอายุวัฒนะสามารถป้องกันและรักษาโรคได้หลายอย่าง แต่มนุษย์ต้องการกันมากคือนำมาบำบัดความเสื่อมทางเพศ สำหรับเขากวางอ่อนนั้นงอกขึ้นมาในช่วงเตรียมการผสมพันธุ์ มนุษย์จึงเชื่อว่ามีธาตุอาหารมีโฮร์โมนดี ๆ กวางเขาอ่อนที่งอกขึ้นมาเป็นเวลา 65 วันจึงต้องสูญเสียเขาให้กับมนุษย์

สำหรับประเทศไทยนั้นได้จัดวางกวางป่าไว้เป็นสัตว์เศรษฐกิจ 1 ใน 5 ชนิดมาตั้งแต่แผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติฉบับที่ 7

ลักษณะรอยเท้า

เรียบเีรียงโดย ... มันตู