เทอร์โรซอร์ (Pterosaur)

ชาวคณะพบบริเวณทะเลสาบมรณะ

        เทอร์โรซอร์ (Pterosaur) หรือเทอร์โรแดคไทล์ (Pterrodactyle) เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่บินได้ในยุคครีตาซัส มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 165-65 ล้านปีมาแล้ว และหายสาบสูญไปพร้อมกับไดโนเสาร์

        ในตอนแรก ๆ เทอร์โรซอส์ มีขนาดไม่โตกว่านกกาเหว่า แต่ในช่วงหลัง ๆ สัตว์ปีกเหล่านี้มีขนาดโตขึ้น คือเมื่อกางปีกออกจะเท่ากับเครื่องบินขนาดเล็ก

สัตว์เลื้อยคลานบินได้รุ่นแรก ๆ พวกนี้มีฟันแหลมคม มีหางยาวเหมือนงู

        ในช่วงต่อมาเทอร์โรซอร์มีขนาดใหญ่ขึ้น ไม่มีฟันและหางก็สั้นลง ตรงปลายหางเป็นครีบบาง ช่วงให้สัตว์บินทรงตัวขณะบินอยู่ในอากาศ

โครงกระดูกของสัตว์ประเภทนี้จะเปลี่ยนแปลงไปบ้างเพื่อให้ เหมาะต่อการมีชีวิตอยู่ในอากาศ

        เทอร์โรซอร์์ทุกชนิด มีนิ้ว ขนาดเล็กโค้งงอเหมือนเล็บ ยกเว้นเฉพาะนิ้วที่ 4 ซึ่งจะมี ความยาวมาก นิ้วเหล่านี้ใช้สำหรับแขวนตัวบนกิ่งไม้ หรือตามบริเวณภูเขา ขาหลังไม่แข็งแรง บางทีเทอร์โรเสาร์อาจจะลงมาเดินดินบ้าง หรืออาจไม่ลงมายังพื้นเลย

        ปีกของมันเป็นหนังบาง ๆ ยืดตัวออกจากนิ้วที่ 4 ไปยังขาหลัง แต่ปีกของสัตว์บินไม่ดีเท่าค้างคาว ค้างคาวมี 4 นิ้วเพื่อเสริมให้ปีกมีความแข็งแรงยิ่งขึ้น แต่สัตว์บินมีนิ้วเพียงนิ้วเดียวเท่านั้นที่เสริมปีกของมันอยู่ ด้วยเหตุนี้ถ้าหากปีกขอมันขาดมันอาจจะบินไม่ได้เลย

นักวิทยาศาสตร์คาดว่ามันใช้ปีกร่อนไปในอากาศมากกว่าที่จะ ใช้ปีกกระพือบิน เทอร์โรเสาร์มีสมองใหญ่ มีสายตาดีมากเหมือนสายตาของนก ที่ต้องมีสายตาดีก็เพราะมันมีความรู้สึก ต่อกลิ่นไม่ดีพอ จึงต้องมีสายตาดีสำหรับจับเหยื่อ

        นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันเป็นสัตว์เลือดอุ่นเพราะมันต้องใช้แรงงานมากในการอยู่บนอากาศ สัตว์เลือดเย็นจะเหนื่อยง่ายดังนั้น มันควรจะเป็นสัตว์เลิอดอุ่นเพราะบนอากาศมันไม่มีที่ให้พัก

เรียบเรียงโดย เพชร